मानवशास्त्र
खुला एक्सेस

अमूर्त

A falta de pelos estimulou um aumento do tamanho do cérebro dos hominídeos? Insights da interface neurossensorial cutânea e morfologia comparada dos vertebrados

Mitsuhiro Denda, Gopinathan K Menon e Peter M Elias*

A base para as fases finais do crescimento cerebral nos nossos antepassados ​​humanos imediatos é desconhecida, mas geralmente atribuída ao desenvolvimento da linguagem associada a ambientes sociais cada vez mais complexos. Apresentamos argumentos para um potencial contribuinte adicional ou alternativo para a expansão endocraniana. À medida que os humanos ancestrais emergiam das florestas tropicais para as savanas abertas, a perda dos pelos corporais facilitou a dissipação do calor corporal. Mas as suas superfícies cutâneas recentemente expostas terão sido bombardeadas por estímulos exógenos que poderão ter estimulado um aumento do tamanho do cérebro necessário para processar centralmente uma infinidade de novas informações sensoriais provenientes da periferia. Duas linhas de evidência suportam esta hipótese. Em primeiro lugar, a origem embriológica comum da epiderme e do sistema nervoso central (SNC) a partir do neuroectoderme primitivo, dotou a pele de um amplo conjunto de neuromecanismos que espelham o SNC, incluindo receptores "físicos" virados para fora que monitorizam as alterações no visual, acústico e estímulos olfativos, bem como muitos neuromediadores que afetam a memória, o humor e a vigília no SNC. Em segundo lugar, dois grupos de organismos marinhos, os cefalópodes e os peixes-elétricos, exibem grandes proporções de cérebro: massa corporal associadas a capacidades sensoriais cutâneas aumentadas. A nudez humana também estimulou novas respostas psicossociais e de stress, mediadas pela oxitocina cutânea e pelos glicocorticóides, respectivamente. Em conjunto, estes insights sugerem que o início da calvície poderá ter estimulado um incremento da expansão endocraniana, pouco antes do aparecimento dos humanos modernos.